Als je me jaren geleden had gevraagd wie ik was, had ik waarschijnlijk gezegd: projectcoördinator in de bouw. Een vrouw in een mannenwereld die vooral werd gevormd door snelheid, ratio en hardheid. Ik wist hoe ik projecten moest leiden, hoe ik resultaten moest neerzetten en hoe ik me sterk moest houden in een cultuur waarin gevoel vaak gezien werd als zwakte.
Wat ik toen nog niet wist, was hoe ik mezelf daarin niet hoefde te verliezen.
Ik paste me aan. Ik werd harder. Ik schakelde mijn gevoel uit. Ik zette maskers op. Ik maakte mezelf kleiner – soms zelfs onzichtbaar – omdat ik dacht dat dát nodig was om mee te kunnen doen. Deze versie van mezelf kreeg een naam: de grijze muis.
Maar terwijl ik dat deed, drukte ik precies datgene weg wat mijn grootste kracht bleek te zijn: zachtheid, intuïtie, verbinding en reflectie.
Wat ik pas later echt durfde te erkennen, is dat vrouwen anders leiding geven dan mannen. Niet omdat we moeten compenseren, maar omdat we andere kwaliteiten meebrengen: communicatiekracht, empathisch vermogen, een helikopterblik en een focus op de lange termijn. Kwaliteiten die in de bouw – waar ik zó trots op ben om onderdeel van te zijn – niet de tegengestelde energie zijn, maar de ontbrekende helft.
Het inzicht dat juist die kwaliteiten leiderschap vormden, veranderde alles. Niet alleen voor mij, maar ook voor hoe ik kijk naar de sector waarin ik werk: bouw, techniek en andere traditioneel mannelijke omgevingen. Naar de rol van vrouwen in een sector die traditioneel niet voor haar gemaakt lijkt.
Daarom leerde ik om mijn grijze muis niet weg te duwen, maar te omarmen.
Zachtheid is geen tegenhanger van leiderschap.
Zachtheid is leiderschap.
En hoe meer vrouwen hun natuurlijke leiderschapsstijl durven te benutten, hoe sterker organisaties worden. Dáár werk ik voor.
“Zachtheid en verbinding zijn geen zachte waarden, maar harde resultaten”
Iris van Uden
Waarom ik doe wat ik Doe
Veel vrouwen in de traditioneel mannelijke gedreven sectoren herkennen mijn verhaal. Van jezelf aanpassen aan een cultuur die vaak snel, rationeel en resultaatgericht is. Tot je plek innemen betekent dan vaak jezelf verharden – terwijl dat precies is wat ons uitput.
Maar ik ontdekte: je hoeft niet harder te worden om mee te doen.
Je mag bijdragen precies zoals je bent.
Ik werk vanuit de overtuiging dat vrouwelijke kwaliteiten – zoals samenwerking, intuïtie, empathie en reflectie – geen zachte waarden zijn, maar strategische meerwaarde. Ze zorgen voor betere besluiten, innovatie, veiligheid en inclusie. Zachtheid is geen tegenpool van leiderschap, maar een vorm ervan.
Het zijn precies díe kwaliteiten die in onze sectoren — de bouw, techniek en industrie — lange tijd onderbelicht waren en nu harder nodig zijn dan ooit.
Mijn missie is helder:
Ik wil bijdragen aan een nieuwe standaard voor leiderschap waarin vrouwelijke kwaliteiten niet worden aangepast, maar benut – omdat juist dát organisaties sterker maakt. Gemixte teams zijn innovatiever, veiliger en menselijker. Niet omdat vrouwen iets moeten repareren, maar omdat hun perspectief te vaak ontbreekt.
Ik help vrouwen die hun plek innemen in sectoren die niet voor hen ontworpen lijken. Vrouwen die niet langer willen overleven, maar willen leiden. En ik werk met organisaties die begrijpen dat diversiteit en daarmee het vrouwelijk leiderschap geen doel op zich is, maar een manier om sterker te worden. Essentieel voor groei en verandering.
En dat doe ik met trots. Want ondanks – of juist dankzij – de mannelijke cultuur waarin ik ben gevormd, ben ik nog steeds verliefd op deze sector. Het is rauw, eerlijk, vakmanschap. Ik heb het mooiste werk dat er is: bouwen aan leiderschap dat klopt.
Waarom dit werkt
Omdat het niet alleen mijn visie is. Het is mijn eigen verhaal.
Ik heb het zelf doorleefd: me aanpassen, verharding, uitputting, masker op masker. En ik heb zelf mogen ervaren hoe het voelt wanneer die maskers wegvallen en leiderschap begint van binnenuit.
Daarnaast is het ook brede bewezen dat organisaties sterker worden wanneer zowel vrouwelijke als mannelijke kwaliteiten volwaardig aanwezig zijn.
Onderzoek toont keer op keer aan dat de vrouwelijke leiderschapsstijl — empathisch, verbindend, communicatief sterk, gericht op lange termijn — juist in complexe sectoren essentieel is voor innovatie en veiligheid.
In onze traditioneel mannelijk gedreven sectoren hebben we hiervoor toch echt meer vrouwen nodig. Vrouwen brengen nuance, reflectie, empathie en gezamenlijke besluitkracht.
Vrouwelijke leiders brengen een transformatieve stijl: gericht op samenwerking, verbinding en het empoweren van anderen. En precies die combinatie maakt organisaties innovatiever, veiliger en toekomstbestendiger.
Het zijn geen “zachte waarden”, maar harde resultaten. Vrouwen zijn geen uitzondering maar een noodzakelijke aanvulling.
Brené Brown –
“Vulnerability is not weakness. It’s the birthplace of innovation, creativity and change.”
Mijn USP’s – wat mij uniek maakt
Mijn werk verschilt fundamenteel van veel andere leiderschapscoaches of sprekers.
Dat komt door vier unieke elementen die je alleen bij mij in combinatie vindt:
1. Insider in de sector
Ik bén een vrouw in de bouw.
Ik spreek de taal van projecten, deadlines, ketenpartners en bouwplaatsen — én ik ken de informele regels, de hiërarchie en de eenzaamheid die vrouwen daar soms ervaren.
Ik stimuleer geen verandering van buitenaf, maar van binnenuit.
2. Leiderschap door innerlijke transformatie
Mijn werk komt niet uit boeken, maar uit mijn eigen doorleefde pad:
van aanpassen → naar authentiek leiden. Ik weet hoe het voelt om te verharden, én hoe bevrijdend het is om dat los te laten .
3. De combinatie van praktijk, podium en psychologie
Ik verbind drie werelden:
– de rationele wereld van beton, bouwteams en resultaat
– de innerlijke wereld van kwetsbaarheid, lef en intuïtie
– de podiumwereld waarin woorden raken, beweging creëren en inzichten landen. Deze mix maakt dat mijn verhalen niet alleen inspireren, maar ook écht veranderen.
4. Een beweging in plaats van een eenmalige interventie
Ik werk niet aan losse momenten.
Ik werk aan cultuur.
Aan zichtbaarheid, bewustwording en leiderschap dat de sector toekomstbestendig maakt.
En daarin staat steeds centraal: vrouwen hoeven zich niet aan te passen — ze mogen leiden op hún manier.
Wat mij drijft
Ik ken deze sectoren van binnenuit.
De prestatiedruk. De hiërarchie. De snelheid. Maar ook de stilte en eenzaamheid die veel vrouwen ervaren wanneer ze ‘één van de weinigen’ zijn.
Juist daarom doe ik dit werk.
Omdat ik geloof dat leiderschap meerdere gezichten verdient.
Dat zachtheid strategisch is.
En dat vrouwen mogen floreren zonder zichzelf kwijt te raken.
Ik ben zichtbaar én zacht.
Zakelijk én echt.
Intuïtief én strategisch.
Precies die combinatie vormt de kern van mijn werk en mijn beweging.
Door een vrouw. Voor een vrouw.
Mijn droom
Ik wil een wereld waarin vrouwen hun plek innemen zonder zichzelf te verliezen.
Een wereld waarin zachtheid, intuïtie en verbinding gezien worden als strategische leiderschapskwaliteiten. Waarin organisaties leren dat diversiteit geen ambitie meer is, maar realiteit. Waarin leiderschap niet langer één vorm heeft, maar meerdere gezichten.
Ik wil spreken op grote podia, programma’s ontwikkelen voor vrouwen en organisaties, en verhalen blijven delen die laten zien:
“Jouw zachtheid is geen zwakte.
Het is je superkracht.”
En ik wil laten zien hoe trots je mág zijn op je plek in een mannelijke sector — omdat jouw aanwezigheid daar verandering mogelijk maakt.